Os parceiros europeus do UTOPIZE – Urban Transformation Through Open Participation And Inclusivity For Citizen Empowerment, liderado pela Comunidade Intermunicipal (CIM) da Região de Coimbra, estão, hoje, em Penacova na primeira reunião presencial deste projeto aprovado no âmbito do Programa Horizonte Europa, um dos mais competitivos da Comissão Europeia.
Alinhado com os princípios do New European Bauhaus (NEB), o UTOPIZE visa responder aos desafios urbanos, ecológicos e sociais dos territórios, como as alterações climáticas, a exclusão social e a pobreza energética, através de uma abordagem participativa com vista a transformação de espaços públicos. Nesse âmbito, serão criados espaços de experimentação de soluções inovadoras e novas abordagens de projetos de regeneração urbana centrados nas pessoas, que sejam sustentáveis, inclusivos e esteticamente apelativos.
O projeto pretende ser profundamente participativo, abrangendo eventos locais de ativação e workshops de co-design, operando inicialmente em três cidades-piloto — Penacova (Portugal), Milão (Itália) e Karlskoga (Suécia) — com planos de expansão para seis países adicionais, o que assegura sua escalabilidade e adaptabilidade. No Município de Penacova espera-se, num futuro próximo, que a Casa das Artes venha a ter um papel central na formação das práticas do NEB.
“Este projeto é uma oportunidade para dar um passo para um futuro mais sustentável, bonito e inclusivo, que respeite a natureza e celebre a diversidade. Estes são os valores fundamentais do NEB e o concelho de Penacova é o laboratório perfeito para este projeto. O Mondego e tudo à sua volta, as nossas tradições, os recursos naturais, artesanato e cultura, são tesouros para a criação deste projeto-piloto”, afirmou o presidente da Câmara Municipal de Penacova, Álvaro Coimbra, na sessão de abertura, destacando que “é tempo de dar a conhecer o NEB através de ações concretas que deixem marcas no território”.
O UTOPIZE, o único projeto português aprovado no Programa Horizonte Europa no âmbito do aviso de concurso Horizon-MISS-2024-NEB-01-02, tem como objetivo criar espaços públicos resilientes, sustentáveis e culturalmente relevantes, que fortaleçam a coesão social e reflitam a identidade e história locais de cada bairro. Além disso, integra Soluções Baseadas na Natureza (NBS) e materiais sustentáveis no design e transformação dos espaços públicos, contribuindo para aumentar a resiliência ambiental e atingir os objetivos de neutralidade climática.
“O UTOPIZE é um testemunho da nossa capacidade coletiva de inovar e colaborar. Orgulhamo-nos de liderar este projeto, no âmbito do Programa Horizonte Europa, um dos mais competitivos da Comissão Europeia, que propõe uma abordagem profundamente participativa para a transformação de espaços públicos. Queremos criar esses espaços, envolvendo ativamente os cidadãos e utilizando tecnologias inovadoras como a Realidade Aumentada e os Sistemas de Informação Geográfica”, sublinhou Emílio Torrão, presidente do Conselho Intermunicipal da CIM Região de Coimbra.
O consórcio do projeto é composto por 13 parceiros de diversos países europeus. Para além da CIM Região de Coimbra, que lidera, fazem parte do consórcio a Universidade de Coimbra e o Município de Penacova, bem como outros parceiros de prestígio como Politecnico di Milano (Itália), Aalto University (Finlândia), Orebro University (Suécia), Comune di Milano (Itália), Karlskoga kommun (Suécia), Volcano A/S (Dinamarca), Zentrum für Soziale Innovation GmbH (Áustria), Association Européenne pour l’Innovation dans l (Bélgica), a INOVA+ – Innovation Services, SA (Portugal), INNCREASE SP ZOO (Polónia).
“Esta reunião de kick-off é uma excelente oportunidade para os parceiros se conhecerem pessoalmente e aumentar o conhecimento das capacidades que cada um tem e pode imputar ao projeto. É um projeto muito importante para a Universidade de Coimbra e para todo o território da Região de Coimbra”, sublinhou o Reitor da Universidade de Coimbra, Amílcar Falcão.
O UTOPIZE tem um orçamento total de cerca de 4 milhões de euros e uma duração de 36 meses. O investimento será utilizado para apoiar as atividades do projeto, incluindo a implementação das UTOPIA Labs, o desenvolvimento de soluções tecnológicas, workshops de co-design, eventos de ativação comunitária e a integração de NBS. Além disso, o orçamento cobrirá a colaboração entre os diversos parceiros, a realização de estudos e a avaliação contínua das transformações urbanas nos três países demonstradores (Portugal, Itália e Suécia), com expansão posterior para mais países da União Europeia.
