Num esforço para promover a preservação da biodiversidade e a sustentabilidade ambiental, sete municípios da Comunidade Intermunicipal da Região de Coimbra (CIM-RC), no qual se inclui o concelho de Penacova, além da Lousã, Mealhada, Mira, Miranda do Corvo, Pampilhosa da Serra e Soure, estão a implementar um projeto revolucionário. Até ao final de 2024, mais de 13,5 hectares de áreas florestais vão ser transformadas em campos de alimentos dedicados às abelhas e outras espécies polinizadoras.
Os objetivos do projeto BEEFOOD incluem a criação de campos de alimento para polinizadores, a redução da área de regeneração natural de Eucalyptus spp, a recuperação de áreas atualmente dominadas por espécies exóticas invasoras, o aumento da biodiversidade em áreas de monocultura e a promoção da transformação da paisagem, visando a redução da perigosidade e do risco de incêndio rural.
O investimento em Penacova já começou e que decorre na Serra da Atalhada, em terrenos arrendados à ALTRI Florestal, que aceitou a sua mobilização para o projeto, apoiando assim o seu desenvolvimento.
O plano de intervenção está a ser desenvolvido pelo Departamento de Ciências da Vida da Universidade de Coimbra, em colaboração com a CIM e com financiamento do Fundo Ambiental.
Para António Magalhães Cardoso, vereador com o pelouro do Ambiente, este projeto “é um grande passo para aumentar as polinizadoras e a produção de mel, fortemente afetada nos últimos anos, muito devido ao aumento da presença da vespa velutina, que vai resultando em perdas para os apicultores”. Realça ainda que o município tem tentado “combater estas perdas significativas, com as armadilhas de captura de vespas velutinas e com a oferta de alimento para as abelhas, numa clara pretensão de impulsionar a nossa floresta autóctone e valorizar os ecossistemas”.