A freguesia de Meruge, no concelho de Oliveira do Hospital, prepara-se para receber mais uma edição do Ciclo do Pão, iniciativa que desde 2010 celebra as tradições ligadas à cultura dos cereais e ao património rural. A edição deste ano ganha um significado especial com a recente elevação da Lage Grande a Geossítio pelo Estrela Geopark Mundial da UNESCO.
O emblemático afloramento granítico, palco das principais atividades do evento, foi classificado na categoria de Modelado Granítico, com o código GW25, reconhecimento que representa o culminar de décadas de esforço da comunidade local para valorizar este património natural.
A organização considera que esta distinção reforça a importância de preservar e divulgar as tradições associadas à agricultura e à produção de pão, que estarão em destaque ao longo do dia 20 de setembro. Entre as recriações previstas encontram-se a descasca e a malha do milho a mangual, práticas ancestrais que marcaram gerações de agricultores da região.
A componente gastronómica continuará a ser um dos principais atrativos do evento. Após os trabalhos tradicionais será servida uma merenda típica, onde não faltarão a petinga em molho de escabeche, os bolos de farinha triga e o arroz doce aromatizado com anis.
O programa arranca às 8h00 com a Caminhada “Milho Rei”, um percurso pelos campos e prados envolventes, incluindo a visita a um moinho tradicional. Pelas 10h00, os participantes farão uma paragem no Prado do Chão de Várzea para assistir à ceifa do milho e degustar a tradicional “Petica”, composta por especialidades como a sardinha albardada e queijo curado em cereal.
Uma das novidades desta edição será a inauguração, às 11h00, de uma segunda unidade de produção no Forno Comunitário de Meruge. Ao longo do dia serão confecionadas diversas variedades de pão tradicional, entre as quais broa, trigamilhos e pão de mistura, além de bôlas de carne, chouriça e bacalhau.
O Almoço Solidário, marcado para as 13h00 no salão da Associação dos Amigos de Meruge, terá como prato principal o tradicional Arroz de Suã. As receitas obtidas, tanto com o almoço como com a caminhada, reverterão integralmente para a conclusão das obras do futuro lar da localidade.
Pela primeira vez, o Ciclo do Pão incluirá também um Passeio de Tractores, que percorrerá várias localidades do concelho de Oliveira do Hospital.
A partir das 16h00 decorrerá a tradicional descasca do milho, um dos momentos mais aguardados da festa. A eventual descoberta de espigas de “milho rei” dará lugar aos habituais momentos de animação popular, recriando costumes que fazem parte da memória coletiva das comunidades rurais.
A animação musical estará a cargo do Grupo de Concertinas “Sons da Serra” e do Rancho Folclórico “Camponesas do Alva”, da vila de Avô, que participará igualmente nas recriações etnográficas.
Promovido pela Junta de Freguesia de Meruge, com a colaboração da ADSC Vale do Cobral, da Associação dos Amigos de Meruge e da Câmara Municipal de Oliveira do Hospital, o Ciclo do Pão afirma-se como uma das mais relevantes celebrações da cultura popular local, valorizando o património, a gastronomia e as tradições de um mundo rural que continua vivo e dinâmico.
