O projeto UTOPIZE – Urban Transformation Through Open Participation And Inclusivity For Citizen Empowerment, liderado pela Comunidade Intermunicipal (CIM) da Região de Coimbra, foi aprovado no âmbito do Programa Horizonte Europa, um dos mais competitivos da Comissão Europeia, com a pontuação máxima (15/15 pontos).
Alinhado com os princípios do New European Bauhaus (NEB), o UTOPIZE visa responder aos desafios urbanos, ecológicos e sociais dos territórios, como as alterações climáticas, a exclusão social e a pobreza energética, através de uma abordagem participativa com vista a transformação de espaços públicos. Nesse âmbito, vai promover o co-design e a governança de espaços públicos em ambientes urbanos, periurbanos e rurais, envolvendo cidadãos, especialmente comunidades marginalizadas, através do uso de tecnologias como Realidade Aumentada (XR) e Sistemas de Informação Geográfica (GIS).
O projeto pretende ser profundamente participativo, abrangendo eventos locais de ativação e workshops de co-design, operando inicialmente em três países demonstradores — Portugal, Itália e Suécia — com planos de expansão para seis países adicionais através de um Programa de Twinning, o que assegura sua escalabilidade e adaptabilidade. Em Portugal, o piloto será desenvolvido no Município de Penacova com o apoio da Universidade de Coimbra, sendo ambas as entidades também parceiras no projeto.
O UTOPIZE, um dos dois únicos projetos aprovados na Europa, tem como objetivo criar espaços públicos resilientes, sustentáveis e culturalmente relevantes, que fortaleçam a coesão social e reflitam a identidade e história locais de cada bairro. Além disso, integra Soluções Baseadas na Natureza (NBS) e materiais sustentáveis no design e transformação dos espaços públicos, contribuindo para aumentar a resiliência ambiental e atingir os objetivos de neutralidade climática.
“Estamos muito orgulhosos pela aprovação deste projeto e pelo facto da CIM Região de Coimbra liderar um projeto europeu desta dimensão, num programa tão exigente como o Horizonte Europa. Trata-se de um marco na inovação social e urbana, que demonstra o poder da colaboração entre cidadãos e instituições para construir um futuro mais sustentável. Ao utilizar tecnologias como Realidade Aumentada e Sistemas de Informação Geográfica, o UTOPIZE permite que comunidades participem ativamente na transformação de espaços, promovendo a inclusão social e a coesão territorial”, afirma Emílio Torrão, Presidente do Conselho Intermunicipal da CIM Região de Coimbra.
O consórcio do projeto é composto por 13 parceiros de diversos países europeus. Para além da CIM Região de Coimbra, que lidera, fazem parte do consórcio a Universidade de Coimbra e o Município de Penacova, bem como outros parceiros de prestígio como Politecnico di Milano (Itália), Aalto University (Finlândia), Orebro University (Suécia), Comune di Milano (Itália), Karlskoga kommun (Suécia), Volcano A/S (Dinamarca), Zentrum für Soziale Innovation GmbH (Áustria), Association Européenne pour l’Innovation dans l (Bélgica), a INOVA+ – Innovation Services, SA (Portugal), INNCREASE SP ZOO (Polónia).
O UTOPIZE tem um orçamento total de cerca de 4 milhões de euros e uma duração de 36 meses. O investimento será utilizado para apoiar as atividades do projeto, incluindo a implementação das UTOPIA Labs, o desenvolvimento de soluções tecnológicas, workshops de co-design, eventos de ativação comunitária e a integração de NBS. Além disso, o orçamento cobrirá a colaboração entre os diversos parceiros, a realização de estudos e a avaliação contínua das transformações urbanas nos três países demonstradores (Portugal, Itália e Suécia), com expansão posterior para mais países da União Europeia.
