Os cerca de 600 associados da ANCOSE – Associação Nacional de Criadores de Ovinos da Serra da Estrela são, hoje (20), chamados a eleger a nova direção para o próximo mandato. Manuel Marques, presidente da Associação nos últimos 20 anos é recandidato ao cargo (lista A), tendo como opositor João Pires (lista B). É a primeira vez na história da ANCOSE que existem duas listas candidatas aos órgão sociais.
Ambos marcaram presença no debate promovido na passada sexta-feira, 16 de janeiro, pela Rádio Boa Nova que ficou marcado pelo confronto de ideias e troca de argumentos sobre o trabalho feito na ANCOSE e as propostas para os próximos quatros anos.
Manuel Marques, advogado aposentado, com 68 anos, destacou o trabalho de recuperação financeira realizado ao longo dos seus 20 anos de liderança. Segundo o candidato, a ANCOSE Encontrava-se numa situação de “falência técnica” quando assumiu funções, com dívidas elevadas a trabalhadores, bancos e fornecedores. Afirmou que a associação pagou cerca de 1,5 milhões de euros em passivos, regularizou salários em atraso, liquidou penhoras e hipotecas e que atualmente “não tem dívidas, tem estabilidade financeira e cumpre com todas as suas obrigações”. Defendeu ainda que a sua recandidatura visa garantir uma transição segura, evitando que a associação volte a uma situação de instabilidade.
O candidato sublinhou também a importância do apoio do Estado ao setor, considerando que o maior desafio para os criadores da Serra da Estrela é a sustentabilidade económica da produção, em especial do leite. Para Manuel Marques, os ministérios da Agricultura e do Ambiente devem reforçar os apoios aos pastores, que considera “guardiões da floresta” e fundamentais para a preservação do território e da paisagem rural.
Por sua vez, João Pires, engenheiro zootécnico de 35 anos, pastor e proprietário da exploração Artovistrela localizada em Canas de Senhorim, defendeu que a ANCOSE se encontra “estagnada, afastada dos criadores e sem dinamismo”. Segundo o candidato da Lista B, a associação deve assumir um papel mais ativo na valorização dos produtos, na comunicação com os pastores e na criação de soluções concretas para aumentar o rendimento da atividade.
João Pires afirmou que o principal desafio do setor passa por tornar a profissão de pastor mais atrativa, sobretudo para os jovens, através da valorização do leite, da lã e de outros produtos associados à raça Serra da Estrela. Defendeu que os produtores não podem depender apenas de subsídios estatais, sendo necessário criar estratégias de mercado que permitam aumentar os preços pagos à produção. Referiu ainda que projetos privados recentes permitiram subidas significativas no preço do leite, considerando-as as maiores de sempre no setor.
O candidato da Lista B responsabilizou a falta de dinamismo da associação pela diminuição do efetivo animal e pelo afastamento de jovens da atividade, defendendo que a ANCOSE deve apresentar soluções concretas ao Governo e aos municípios.
O debate ficou marcado por divergências quanto ao papel do Estado, à valorização do leite e à estratégia para inverter a redução do número de ovinos Serra da Estrela, atualmente estimados em cerca de 23 mil animais na região. Enquanto Manuel Marques defendeu uma forte intervenção governamental no apoio aos criadores, João Pires sublinhou a necessidade de maior autonomia económica do setor através da inovação e da valorização dos produtos.
A ANCOSE, com sede em Oliveira do Hospital e delegações em Nelas e Celorico da Beira, é a entidade responsável pela defesa dos interesses dos criadores, pela preservação da raça Serra da Estrela e pela promoção da qualidade e autenticidade do Queijo Serra da Estrela DOP.
As eleições de hoje vão decidir entre a continuidade do atual modelo de gestão ou a aposta numa nova liderança centrada na renovação e no dinamismo associativo.
